Cómo leer gráficos correctamente

Saber leer un grafico es tan importante como saber leerlo. Muchos profesionales miran graficos pero no los leen realmente: no extraen la informacion completa, no cuestionan lo que ven, y a veces llegan a conclusiones incorrectas.

En esta leccion, desarrollaremos un metodo sistematico para leer cualquier grafico y extraer insights confiables.

El problema: Miramos pero no leemos

Cuando recibimos un grafico, nuestro cerebro busca patrones rapidamente. Esto es util pero peligroso: tendemos a ver lo que esperamos ver, o lo primero que llama nuestra atencion.

Errores comunes al leer graficos

Error	Consecuencia
Solo mirar el patron general	Perdemos detalles importantes
No verificar los ejes	Malinterpretamos magnitudes
Asumir que la tendencia continua	Predecimos mal el futuro
Ignorar outliers	Perdemos señales importantes
No cuestionar la fuente	Aceptamos datos erroneos

El Framework LEER para analizar graficos

Propongo un framework de 4 pasos que puedes usar con cualquier grafico:

L - Layout (Estructura)

Antes de interpretar, entiende la estructura basica del grafico.

Preguntas a hacer:

Que tipo de grafico es? (barras, lineas, scatter, etc.)
Que representa cada eje?
Cual es la unidad de medida?
Cual es el rango de valores?
Hay leyenda? Que significa cada color/forma?

Ejemplo: Recibes un grafico de lineas.

Eje X: Meses (Ene 2025 - Dic 2025)
Eje Y: Ingresos en miles de pesos (rango: 0 a 500)
Dos lineas: azul = ventas online, naranja = ventas tienda

Por que importa: Sin entender la estructura, cualquier interpretacion puede ser incorrecta.

E - Escalas y Ejes

Examina cuidadosamente las escalas. Aqui se esconden muchos engaños.

Verificaciones criticas:

1. El eje Y empieza en cero?

Si no empieza en cero (en graficos de barras), las diferencias se exageran.

Ejemplo: Un grafico muestra barras de 98, 99 y 100. Si el eje Y va de 97 a 101, las diferencias parecen enormes. Si va de 0 a 100, las barras son practicamente iguales.

2. La escala es lineal o logaritmica?

Las escalas logaritmicas son utiles para datos con rangos muy amplios, pero pueden confundir si no se entienden.

3. Los intervalos son iguales?

Un grafico que salta de Ene, Feb, Mar... a Nov, Dic, sin mostrar los meses intermedios, puede ocultar patrones.

4. Que tan actualizados estan los datos?

Un grafico con datos de hace 6 meses puede ser irrelevante hoy.

Checklist de escalas:

El eje Y empieza en cero (para barras)?
Los intervalos del eje X son consistentes?
Las unidades estan claramente indicadas?
El periodo de datos esta especificado?

E - Elementos destacados

Identifica los elementos que mas llaman la atencion y cuestionalos.

Que buscar:

1. Maximos y minimos

Cual es el punto mas alto? Cual es el mas bajo?
Por que ocurrieron esos extremos?
Son normales o anomalias?

2. Tendencias

Hay una tendencia general (subida, bajada, estable)?
Es consistente o tiene quiebres?
Que causo los cambios de tendencia?

3. Patrones

Hay estacionalidad (patrones que se repiten)?
Hay ciclos identificables?
Hay grupos o clusters?

4. Outliers

Hay puntos que no encajan con el patron?
Son errores de datos o eventos reales?
Que los causo?

Ejemplo de analisis:

Grafico de ventas mensuales:

Maximo: Diciembre (temporada alta, esperado)
Minimo: Febrero (post-temporada, esperado)
Tendencia: Crecimiento anual de ~10%
Patron: Pico en diciembre, valle en enero-febrero cada año
Outlier: Marzo 2024 inusualmente bajo (investigar: hubo un problema?)

R - Realidad y contexto

Conecta lo que ves con el contexto real del negocio.

Preguntas criticas:

1. Esto tiene sentido?

Los numeros son razonables dado lo que sabemos del negocio?
Si vemos algo inesperado, por que podria ser?

2. Que falta?

Hay variables importantes que no se estan mostrando?
Hay periodos de tiempo faltantes?
Hay segmentos o grupos no representados?

3. Que explica esto?

Conocemos eventos externos que expliquen los patrones?
Hubo cambios internos (precio, producto, equipo)?
Hay factores estacionales o de mercado?

4. Que accion sugiere?

Si esto es cierto, que deberiamos hacer diferente?
Es suficientemente confiable para actuar?
Que mas necesitamos saber?

Aplicando el Framework: Ejemplo completo

Situacion

Te presentan el siguiente grafico en una reunion:

Descripcion del grafico: Grafico de lineas mostrando "Tasa de Conversion" en el eje Y (rango: 2.0% a 2.6%) y meses de Julio a Diciembre en el eje X. La linea muestra: Jul 2.1%, Ago 2.2%, Sep 2.3%, Oct 2.4%, Nov 2.3%, Dic 2.5%. El titulo dice "Mejora continua en conversion".

Analisis con Framework LEER

L - Layout:

Tipo: Grafico de lineas
Eje X: Meses (Jul-Dic)
Eje Y: Tasa de conversion (porcentaje)
Periodo: 6 meses

E - Escalas y Ejes:

El eje Y NO empieza en cero (va de 2.0% a 2.6%)
Esto exagera visualmente los cambios
La variacion real es de solo 0.4 puntos porcentuales
Si el eje fuera de 0% a 5%, la linea seria casi plana

E - Elementos destacados:

Maximo: Diciembre (2.5%)
Minimo: Julio (2.1%)
Tendencia aparente: Ascendente
Pero: Noviembre bajo respecto a octubre
La "mejora" es de 0.4 puntos porcentuales

R - Realidad y contexto:

Es 0.4 puntos significativo para el negocio?
Diciembre suele tener mejor conversion (temporada)?
Solo 6 meses - patron podria no sostenerse
Que paso en noviembre? Investigar.

Conclusion del analisis

"El grafico sugiere mejora, pero el eje truncado exagera visualmente el cambio. La mejora real es de 0.4 puntos porcentuales en 6 meses. Antes de concluir que hay 'mejora continua', necesito ver: (1) el mismo periodo del año anterior para descartar estacionalidad, (2) si la diferencia es estadisticamente significativa, (3) que paso en noviembre."

Tecnicas avanzadas de lectura

Tecnica 1: La prueba del "y entonces que?"

Despues de identificar un patron, pregunta "y entonces que?"

"Las ventas subieron 15%... y entonces que?"
"El canal digital crece... y entonces que?"
"El NPS bajo 5 puntos... y entonces que?"

Esta pregunta te obliga a pensar en implicaciones practicas.

Tecnica 2: Buscar lo que NO esta en el grafico

Tan importante como lo que ves es lo que no ves.

Preguntas:

Que periodo no se esta mostrando?
Que segmentos no estan incluidos?
Que variables relacionadas no aparecen?
Hay datos faltantes dentro del grafico?

Ejemplo: Un grafico muestra ventas creciendo. Pero no muestra:

Si la rentabilidad tambien crecio
Si el mercado total crecio mas rapido (perdemos share)
Los costos de adquisicion de esos clientes

Tecnica 3: El test de las explicaciones alternativas

Para cualquier patron que veas, genera 3 explicaciones alternativas.

Patron: Los clientes del segmento Premium tienen mejor retencion.

Explicaciones alternativas:

El segmento Premium realmente valora mas el producto
Les damos mejor servicio porque son mas rentables
Los que ya estaban retenidos son los que aceptaron pagar premium

Tecnica 4: Compara con benchmarks

Un numero solo no dice nada. Necesita contexto.

Preguntas de benchmark:

Como se compara con el periodo anterior?
Como se compara con nuestro objetivo?
Como se compara con la industria?
Como se compara con la competencia?

Ejemplo:

"Retencion del 85%"... es bueno o malo?
Si el año pasado era 80%, mejoramos
Si el objetivo era 90%, estamos cortos
Si la industria tiene 92%, estamos atras

Errores cognitivos al leer graficos

Nuestro cerebro nos engaña de formas predecibles:

Sesgo de patron

Vemos patrones incluso donde no existen. Cualquier conjunto de puntos puede parecer tener una tendencia.

Antidoto: Pregunta "esto podria ser solo ruido aleatorio?"

Sesgo de confirmacion

Vemos lo que queremos ver. Si esperamos crecimiento, vemos crecimiento.

Antidoto: Busca activamente evidencia en contra de tu interpretacion inicial.

Anclaje visual

El primer numero o patron que vemos influye desproporcionadamente nuestra interpretacion.

Antidoto: Analiza sistematicamente con el framework LEER antes de concluir.

Confusion escala-magnitud

Un cambio que se ve grande en el grafico puede ser pequeño en realidad (y viceversa).

Antidoto: Siempre verifica la escala y calcula los cambios en numeros reales.

Checklist rapido para reuniones

Cuando te presenten un grafico en una reunion:

Entiendo que representa cada eje?
El eje Y empieza en cero (si es grafico de barras)?
Los intervalos de tiempo son consistentes?
Conozco el periodo y tamano de muestra?
He identificado maximos, minimos y tendencias?
He considerado explicaciones alternativas?
El patron tiene sentido con lo que se del negocio?
Se que accion deberia tomar basado en esto?

Preguntas poderosas para hacer en reuniones

Cuando alguien presenta un grafico, estas preguntas demuestran pensamiento critico:

Sobre la fuente:

"Estos datos de que periodo son exactamente?"
"Que porcentaje de [poblacion] esta representado?"

Sobre la escala:

"Por que el eje empieza en [valor] en lugar de cero?"
"Como se veria esto con una escala diferente?"

Sobre el contexto:

"Como se compara esto con el mismo periodo del año pasado?"
"Hay factores externos que expliquen este patron?"

Sobre la accion:

"Que decision o accion sugiere este grafico?"
"Que nivel de confianza tenemos en esta conclusion?"

Ejercicio practico

Analiza la siguiente descripcion de grafico usando el framework LEER:

Descripcion: Grafico de barras titulado "Satisfaccion por canal". Eje Y de 4.0 a 5.0. Cuatro barras: Email (4.2), Telefono (4.5), Chat (4.8), Presencial (4.6). Conclusion presentada: "El chat es claramente superior a todos los demas canales."

Tu analisis:

Layout: Que ves?
Escalas: Hay algo problematico?
Elementos: Que destaca?
Realidad: Es valida la conclusion?

Puntos clave de esta leccion

Mirar un grafico no es lo mismo que leerlo correctamente
El framework LEER: Layout, Escalas, Elementos, Realidad
Siempre verifica si el eje Y empieza en cero (en barras)
Busca lo que NO esta en el grafico tanto como lo que esta
Genera explicaciones alternativas antes de concluir
Los sesgos cognitivos nos hacen ver patrones que no existen

Proxima leccion

En la siguiente leccion aprenderemos a detectar graficos engañosos: las tecnicas mas comunes usadas para manipular visualmente la informacion y como identificarlas.

Quiz de comprension

Por que es importante que el eje Y empiece en cero en graficos de barras?
Que preguntas deberias hacer sobre la escala de un grafico?
Que significa "buscar lo que no esta en el grafico"?
Como combates el sesgo de confirmacion al leer graficos?

Respuesta del ejercicio: El eje Y no empieza en cero (va de 4.0 a 5.0), lo que exagera las diferencias. La diferencia real entre el canal mas bajo (Email 4.2) y el mas alto (Chat 4.8) es de solo 0.6 puntos en una escala de 5. Decir que el chat es "claramente superior" exagera. Ademas, no sabemos el tamano de muestra por canal ni si la diferencia es estadisticamente significativa.